हमारे तीर्थंकर

जैन धर्म* के अनुसार, समय अनंत और चक्रीय है। हर कालचक्र में ऐसे २४ महान आत्माओं का जन्म होता है जो सम्यक दर्शन, ज्ञान और चरित्र के माध्यम से आत्मा के मोक्षमार्ग को दर्शाते हैं। इन्हें *तीर्थंकर* कहा जाता है — वे आत्माएं जो स्वयं मोक्ष प्राप्त करती हैं और अन्यों को भी मुक्ति के मार्ग पर चलने की प्रेरणा देती हैं।

तीर्थंकर का अर्थ"तीर्थंकर" का शाब्दिक अर्थ है — *'तीर्थ (मोक्षमार्ग) का निर्माता'।* तीर्थंकर वे महापुरुष होते हैं जो आत्मज्ञान प्राप्त कर जगत को चार तीर्थों (साधु, साध्वी, श्रावक, श्राविका) के माध्यम से धर्म का मार्ग दिखाते हैं।

तीर्थंकरों की विशेषताएँ

• वे जन्म से ही उच्च कुल में जन्म लेते हैं, किंतु सांसारिक सुखों को त्यागकर आत्मसाधना के मार्ग पर अग्रसर होते हैं।
• दीक्षा लेकर कठोर तप और साधना के पश्चात उन्हें *कैवल्य ज्ञान* प्राप्त होता है।
• वे किसी विशेष युग में धर्म का पुनः स्थापन करते हैं और *जिन शासन* की स्थापना करते हैं।
• उनका जीवन करुणा, अहिंसा, अपरिग्रह और आत्मशुद्धि का प्रतीक होता है।

प्रसिद्ध तीर्थंकरों की संक्षिप्त झलक

• ऋषभदेव (प्रथम तीर्थंकर) – जैन धर्म के प्रथम तीर्थंकर, जिन्होंने समाज को कृषि, लेखन, व्यापार आदि की शिक्षा दी।
• अजीतनाथ, **सम्भवनाथ, **अभिनन्दननाथ क्रमशः सभी तीर्थंकरों ने आत्मा की शुद्धि और मोक्ष की प्रेरणा दी।
• नेमिनाथ (२२वें तीर्थंकर) – श्रीकृष्ण के चचेरे भाई, जिन्होंने विवाह मंडप से ही वैराग्य धारण किया।
• पार्श्वनाथ (२३वें तीर्थंकर) – अहिंसा और पर्यावरण के प्रति सजगता का संदेश देने वाले महान गुरु।
• महावीर स्वामी (२४वें तीर्थंकर) – अंतिम तीर्थंकर, जिन्होंने जैन धर्म के मूल सिद्धांतों को सुव्यवस्थित किया। उनका उपदेश त्रिरत्नों (सम्यक दर्शन, सम्यक ज्ञान, सम्यक चारित्र) पर आधारित है।तीर्थंकरों की पूजा और महत्त्व जैन श्रद्धालु तीर्थंकरों की पूजा आत्मशुद्धि, अहिंसा, संयम और सत्य के मार्ग को आत्मसात करने के लिए करते हैं। मंदिरों, स्तूपों और चैत्यों में तीर्थंकरों की *विग्रह, **चरण पदुका, **ध्वज* आदि स्थापित कर उन्हें श्रद्धांजलि दी जाती है। जैन धर्म का मूल उद्देश्य आत्मा को कर्मों से मुक्त कर मोक्ष प्राप्त करना है — तीर्थंकर इसी पथ के *जीवंत मार्गदर्शक* हैं।